Domain Therapeutics déjà 10 ans... et dans 10 ans ?

Rencontre avec Pascal Neuville

– Temps de lecture 5 min –

Si se lancer dans l’entreprenariat en santé est toujours délicat, s’engager dans l’entreprenariat des biotechs, avec l’idée d’appliquer un modèle de startup studio tout en générant des revenus rapidement sur la base de contrats de collaboration et de licences, est quant à lui un pari osé.

A l’occasion des 10 ans de Domain Therapeutics nous avons rencontré Pascal Neuville, l’entrepreneur qui a osé tester ce nouveau modèle économique axé sur le transfert de technologies et l’innovation en santé.

Un jeu d'équilibriste

Aujourd’hui, être un bon entrepreneur, c’est être un bon équilibriste. Comme nous l’a confié Pascal Neuville : « pour se lancer dans l’entreprenariat en santé, il faut être un peu fou, il faut avoir un petit côté inconscient et chaque jour on se dit que ça va échouer, que ça ne peut qu’échouer. C’est cette angoisse permanente qui maintient en éveil et qui permet de prendre conscience de tous les signaux, même les plus faibles.

Toutes les opportunités qui se présentent à nous ont des niveaux de risque variables, il faut savoir juger, savoir jauger pour être performant ». Trouver l’équilibre, c’est aussi croire en son projet, en ses valeurs et surtout en son instinct. La performance de Domain Therapeutics est le résultat d’une ligne directrice forte, qui lui permet désormais d’évoluer aux côtés de grands acteurs pharmaceutiques.

Dix ans après sa création, le jeu d’équilibriste est toujours présent chez Domain Therapeutics comme Pascal Neuville nous l’a indiqué « plus j’avance, moins j’ai d’appréhension de jouer dans la même cour que les grands acteurs de la pharma car notre agilité nous permet de pouvoir lancer une innovation plus rapidement, nous n’avons pas d’inertie. L’agilité de Domain Therapeutics est restée la même qu’à ses débuts et c’est notre plus grande force. Chimistes, biologistes et pharmacologues travaillent côté à côte et cela nous donne l’avantage d’avoir des cycles de réponse beaucoup plus courts. L’un de nos enjeux est de maintenir cet équilibre entre croissance et agilité ».

Une aventure humaine

Dans l’histoire de Domain Therapeutics, il y a certes une idée mais il y a surtout des talents. Comme l’explique Pascal Neuville : « être reparti de presque zéro, avec juste une technologie et dix salariés et dix ans plus tard être entouré de presque soixante collaborateurs dont dix au Canada est certainement ma plus grande fierté ».

Très souvent lors de la création d’une structure l’entrepreneur a un fort attachement à sa technologie mais très rapidement le capital humain se révèle être la véritable force de son projet, d’où l’importance de valoriser et reconnaître la valeur humaine.

Comme nous l’a confié le fondateur de Domain Therapeutics : « notre volonté est de concevoir et de mettre sur le marché des médicaments, il est impossible de créer et d’innover dans un environnement sous tension. L’envie et le plaisir des collaborateurs de participer à cette aventure humaine sont essentiels. Nous souhaitons créer une symbiose entre l’épanouissement des collaborateurs et le développement de la structure ». Une recette qui porte ses fruits puisque dix ans plus tard l’entreprise compte toujours neuf des dix premiers collaborateurs de Domain Therapeutics.

De la performance au succès

Aux yeux de Pascal Neuville, il n’est pas encore l’heure de parler de succès mais plutôt de performance. Le succès viendra quand Domain Therapeutics mettra sur le marché son premier médicament. Pour se faire, la structure doit, dans les dix prochaines années, se pérenniser, comme l’indique le dirigeant :

« Domain Therapeutics, c’est la preuve qu’il est possible de développer un modèle de biotech mixte qui génère des revenus tout en créant de la valeur. Après dix ans d’existence il nous faut désormais impulser un phénomène d’accélération en levant de l’argent pour notre croissance, pour notre développement et ainsi nous permettre rapidement un doublement de nos effectifs ».

En France, il est assez simple de lancer une société, la pérenniser est une autre paire de manches, surtout dans les biotechs où les investisseurs privés sont frileux et l’Etat français plus enclin à financer le numérique que les biotechs. Cependant, le contexte complexe du financement en santé ne décourage pas Pascal Neuville qui ne souhaite pas tomber dans le schéma classique où les biotechs performantes se font racheter trop tôt par des géants. Pour rendre concrètes les ambitions de Domain Therapeutics, Pascal Neuville a décidé de se tourner « vers des fonds d’investissements qui valorisent la pérennité, des fonds corporate de pharma, des family office ou encore des fonds de pension. Pour notre nouvelle campagne de financement nous visons une levée d’au moins 30 millions d’euros pour poursuivre notre développement et injecter des moyens financiers dans nos différentes sociétés ».

Une proactivité constante

Depuis sa création Domain Therapeutics a créé six sociétés filles qui développent ses candidats médicaments, à un rythme actuel d’environ une société par an. Ce dynamisme va se poursuivre dans les mois à venir car la biotech alsacienne a trois produits qui arrivent à ce stade clé : le premier dans le domaine de l’immuno-oncologie, le second concerne Parkinson et le troisième relève de la dépendance aux opiacés dans le traitement de la douleur. Dans les prochaines années, Domain Therapeutics devrait faire sortir de terre plusieurs nouvelles sociétés, comme l’indique Pascal Neuville « on espère créer deux sociétés par an pour répondre à la demande car certains investisseurs viennent aujourd’hui vers nous pour faire des projets ensemble tout comme certains offices de transfert de technologies français et étrangers.

Aujourd’hui nous sommes à un point charnière car malgré notre proactivité et notre dynamisme nous sommes contraints de refuser certains projets ou d’autres ne nous sont pas confiés car nous n’avons pas atteint une masse critique suffisante. Nous allons également élargir l’internalisation de certaines étapes clés de la découverte de nouveaux médicaments notamment les analyses in vivo ». Au regard de ses ambitions, Domain Therapeutics est indéniablement un acteur des biotechs du Grand Est à suivre de près et BioValley France est heureux d’accompagner un membre aussi dynamique avec des projets prometteurs.

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